Critique du livre : Deep Work

par | 28 janvier 2026

Par Caroline Grimont

Pendant mes vacances d'hiver, j'avais du temps libre et j'ai acheté Deep Work de Cal Newport : Règles pour réussir dans un monde distrait. Newport définit le travail en profondeur comme « l’acte de se concentrer sans distraction sur une tâche exigeante sur le plan cognitif ». Le travail en profondeur, par opposition au travail superficiel, exige des périodes de concentration ininterrompue sur une seule tâche. En revanche, un travail superficiel peut être effectué même en étant distrait.

Ironiquement, pendant ma pause, j'ai pu consacrer de longs moments sans interruption à la lecture de « Deep Work », on pourrait donc dire que je travaillais profondément sur ce livre ! (Insérer ici un panneau « Applaudissements » clignotant.) J’ai trouvé le livre intéressant et j’ai hâte de mettre en pratique certaines de ses suggestions dans ma vie professionnelle.

Pourquoi le travail en profondeur est important

Le livre a été initialement publié en 2015, bien avant l'adoption généralisée d'outils d'IA tels que ChatGPT, Perplexity et Claude, mais je peux constater la valeur de certaines de ses suggestions même à l'ère de l'IA, voire davantage encore. 

Newport soutient que, dans le monde hyper-distrait d’aujourd’hui, le travail en profondeur est rare, car la plupart des gens (moi y compris dans une certaine mesure) privilégient les réponses rapides et l’apparence de la productivité et de l’activité, au détriment d’un travail de valeur à long terme. Il explique cela en partie par le fait que le premier est facile, tandis que le second est beaucoup plus difficile. Selon Newport, le travail superficiel a fini par dominer la vie professionnelle moderne au détriment du travail en profondeur, et par conséquent, le travail en profondeur est devenu non seulement plus rare, mais aussi plus précieux. Par conséquent, les travailleurs qui privilégient le travail en profondeur seront finalement mieux rémunérés que ceux qui ne le font pas.

Newport affirme que dans la nouvelle économie, deux compétences fondamentales sont cruciales :

  1. Maîtriser rapidement de nouvelles choses, et
  2. Une production de haut niveau, alliant qualité et rapidité.

Il soutient qu'un travail en profondeur permettrait d'apprendre rapidement des choses difficiles. Il soutient en outre que le travail en profondeur est plus significatif et gratifiant pour ceux qui le pratiquent.

Comment réaliser un travail en profondeur ?

Une fois qu'on admet que le travail en profondeur est bon et souhaitable, la question suivante est de savoir comment le réaliser. Newport propose quatre règles pour transformer vos habitudes quotidiennes :

  1. Travaillez en profondeur
  2. Acceptez l'ennui
  3. Quittez les réseaux sociaux
  4. Drainer les eaux peu profondes

Un : Travailler en profondeur

Newport propose quatre styles, ou philosophies, qui peuvent vous aider à travailler en profondeur et efficacement. La première de ces philosophies est celle du « monastère », qui consiste à se déconnecter complètement du monde (oui, y compris des courriels) pour se concentrer sur le travail. Malheureusement, cela signifierait aussi ne pas lire cette chronique. Huer.

La seconde est la philosophie « bimodale », qui consiste à expérimenter la philosophie monastique par petites portions. Par exemple, vous pourriez vous installer dans un lieu de villégiature isolé sans internet pour écrire votre roman pendant deux semaines par an, et le reste du temps, travailler normalement (ou superficiellement, si vous préférez).

Les troisième et quatrième philosophies, « rythmique » et « journalistique », sont similaires. Dans le premier cas, vous intégrez une séance de travail en profondeur à votre quotidien et en faites une habitude. Dans ce dernier cas, vous effectuez un travail en profondeur dès que vous le pouvez.

La troisième et la quatrième de ces philosophies sont celles qui ont le plus de chances de réussir pour quelqu'un comme moi.

Deux : Apprivoiser l'ennui

Le problème avec les smartphones, c'est que peu importe où vous allez ou ce que vous faites, vous avez accès à des doses faciles de dopamine. Ainsi, si vous attendez votre café ou si vous faites la queue quelque part, on se précipite immédiatement sur son téléphone et on fait défiler les informations sans réfléchir. Selon Newport, cela atrophie notre concentration.

« Si chaque instant d’ennui potentiel dans votre vie — par exemple, devoir attendre cinq minutes dans une file d’attente ou rester assis seul au restaurant en attendant un ami — est soulagé par un rapide coup d’œil à votre smartphone, alors votre cerveau a probablement été reprogrammé à un point où, comme les « épaves mentales » des recherches de Clifford Nass, il n’est pas prêt pour un travail en profondeur — même si vous prévoyez régulièrement du temps pour pratiquer cette concentration. »

Troisièmement : Quittez les réseaux sociaux

Newport reconnaît que pour beaucoup d'entre nous, il serait impossible d'arrêter brutalement les réseaux sociaux. Il recommande plutôt de n'utiliser les médias sociaux ou les outils internet que s'ils apportent un avantage concret à nos vies. Pour ce faire, il suggère d'établir une liste d'objectifs, puis d'identifier comment atteindre ces objectifs. Les réseaux sociaux sont-ils utiles ? Pour y voir plus clair, il recommande de se passer des réseaux sociaux pendant une courte période – par exemple 30 jours – puis d'évaluer ce qui a manqué à votre vie. Il suggère également de faire preuve de volonté quant à l'utilisation des réseaux sociaux, afin que le choix vous appartienne plutôt que de vous retrouver coincé dans un défilement infini.

Quatre : Assécher les eaux peu profondes

Enfin, Newport recommande de structurer sa journée par blocs de temps, en planifiant chaque minute et en intégrant des périodes de travail à la fois approfondi et superficiel. De cette manière, les tâches superficielles peuvent être regroupées autour de 2 à 3 périodes de la journée où elles sont utilisées intentionnellement, tandis que le reste peut être consacré à un travail en profondeur. Le temps est une ressource précieuse, il est donc judicieux de l'utiliser à bon escient.

Impressions finales : « Deep Work » est une lecture intéressante.

Je suis d'accord pour dire que les distractions ont augmenté sur le lieu de travail moderne, et par conséquent, j'ai apprécié « Deep Work » pour les solutions qu'il propose pour retrouver la concentration. Dans un monde idéal, j'aurais adoré mettre en œuvre toutes les suggestions de Cal Newport. Honnêtement, il est plus probable que je privilégie certaines suggestions – comme la planification par blocs horaires – et que je ne m'occupe pas d'autres, comme l'abandon total des réseaux sociaux.

Avez-vous lu le livre ? J'adorerais savoir ce que vous en avez pensé ! Envoyez-moi vos réflexions par courriel à

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